El leopardo, Panthera pardus, es el miembro más pequeño del género Pantera. Este género se llama grandes felinos aunque hay gatos de otros géneros similares en tamaño al leopardo.
Otros grandes felinos son el tigre, el león y el jaguar. Recientemente, se ha sugerido que el leopardo de las nieves debería incluirse en el género. El leopardo de las nieves es una especie completamente diferente del leopardo.
Extenso
El leopardo es el más extendido de todos los grandes felinos, que se encuentra en muchas partes de África, así como en el subcontinente indio y en el este y sudeste de Asia. Su distribución geográfica era aún más amplia que eso. La única área donde todavía hay un número razonable de leopardos es África al sur del desierto del Sahara.
El leopardo sufre en toda su área de distribución la pérdida de hábitat causada principalmente por el aumento de la población humana. Históricamente, ha sido asesinado por cazadores y la caza, tanto legal como ilegal, todavía causa estragos en los leopardos, pero la pérdida de hábitat es el principal problema.
En general, el leopardo es el menos amenazado de todos los grandes felinos.
Solitario
Como la mayoría de los gatos, el leopardo no forma grandes grupos. Una madre y sus crías están juntas durante un año y medio o dos años.
Pelear
Los leopardos machos lucharán; probablemente para la defensa del territorio. Estas peleas pueden provocar lesiones que eventualmente resultan fatales.
Dieta
Los leopardos cazan y matan animales varias veces su propio peso. Los animales más grandes que comen los leopardos incluyen elands gigantes que pueden alcanzar casi una tonelada de peso. La mayoría de las especies de presas son más pequeñas e incluyen una amplia gama de especies. Se comen muchos tipos de antílopes. Los leopardos cazan tanto en el suelo como en los árboles donde atrapan monos. Los monos no son una parte importante de su dieta.
Aunque se prefieren los animales grandes, los leopardos también comen pequeños roedores e incluso insectos. Los leopardos son más adaptables en su elección de presa que cualquier otro gran felino.
Hombre comiendo
No somos un elemento importante del menú para la mayoría de los leopardos, pero ciertamente ha habido casos de leopardos que se comen personas. Al igual que con el otro hombre que come grandes felinos, a menudo es un leopardo que está herido e incapaz de atrapar a su presa normal que se transforma comiéndonos.
Pantera
Es una palabra que tiene muchos significados. A veces se usa simplemente para referirse a un leopardo, pero a menudo significa cualquier gato negro grande. Los leopardos negros y los jaguares negros se llaman panteras.